Avløp

Avløpsvann er en samlebetegnelse for bortledet overvann (regnvann og smeltevann) og spillvann fra husholdninger og industri. Vannet er forurenset fra menneskeskapte prosesser og inneholder hovedsakelig næringssalter, organisk stoff og mikroorganismer. Vannet samles opp og ledes til renseanlegg, hvor det renses ved hjelp av kjemiske, fysiske og/eller biologiske behandlingsprosesser. Det rensede vannet går deretter som regel ut i nærmeste vassdrag eller ut i sjø.

Et avløpsanlegg inkluderer både selve renseanlegget og det tilhørende ledningsnettet. Avløpsanlegg har ulik kapasitet (målt i personekvivalenter/pe), og reguleres av flere kapitler i forurensningsforskriften. 

Partikler som holdes tilbake i renseanleggene, kalles slam. Siden avløpsvannet er rikt på organisk stoff og næringsstoffer er slammet en verdifull ressurs for jordforbedring og gjødsling. Krav til innhold og bruk av slam til slike formål er regulert av forskrift om organisk gjødsel. 

Mangelfullt vedlikehold – noe må gjøres

Avløpsledninger svekkes med alderen. Det er estimert et stort etterslep av vedlikehold for norske avløpsanlegg, og det er også store utfordringer med underdimensjonerte rør som følge av befolkningsvekst og økt fortetting. Overbelastning av avløpsnettet kan føre til utlekking av urenset vann til vassdrag/sjø og tilbakeslag av avløpsvann i boliger. 

Hyppigere og kraftigere styrtregn som følge av klimaendringer setter kapasiteten i avløpsnettet ytterligere på prøve. Økte mengder overvann vil øke belastningen på renseanleggene, noe som kan redusere renseeffekten. Denne utviklingen vil kreve oppgradering av eksisterende ledningsnett og andre tiltak som bidrar til at overvann ikke ledes til ledningsnettet. Du kan lese mer om klimatilpasninger i avløpssektoren på Miljødirektoratets hjemmesider.